El Niño que le quito la sed a medio millon de africanos

   RYAN HRELJACK

     El Niño que le quito la sed a medio millon de africanos

Ryan Hreljac, Canada (3/5/1991)

Tenia solo 6 años cuando decidio poner en orden su pequeño mundo. Si el podia disponer de agua potable abriendo un pequeño grifo ¿por que al otro lado del planeta no podian hacer lo mismo?.

Con esta logica aplastante, modelo y ejemplo fagocitador de otros proyectos considerados adultos, nacio de sus manos “Ryan’s Well” la empresa mas fascinante que un niño de su edad haya emprendido jamas.

Fue tal el empeño que hoy, con tan solo 17, preside una de las mayores ONG para la implantacion de modelos de desarrollo en la crisis de agua. Desde entonces y hasta ahora ha dado servicio de agua potable a 577.640 personas.

Lo que convierte esta entrañable historia en un ejemplo para nuestro legado heroico es la precocidad, el empeño y la perseverancia de un niño de tan solo 6 años por imponer sus ‘crudas’ convicciones. El magnetismo de sus acciones ha contagiado a miles de empresas y personas mayores que el, tal vez humilladas en la comparacion objetiva.

Todo ello ha permitido, a traves de lo que Ryan describe como el “Ripple Effect” (efecto Onda); que el sueño de un niño por tener “Agua potable para todos” se convierta, poco a poco en realidad.

No se trata de la tipica campaña publicitaria orquestada bajo manta de alguna sociedad catolica pro-vida. Es, simplemente, el recuerdo adulto de la leccion infante que nos enseño en su dia el mismisimo Saint-Exupery a manos de su “Principito”.

La historia

Un dia del inolvidable invierno de 1998, en Kemptville (Ontario) localidad natal de Ryan, la profesora del Colegio St. Michael, Mrs Nancy Prest estaba dando una pequeña charla a su clase de primer grado sobre las condiciones y salubridad de los estudiantes de su misma edad que vivian en Africa.

Pregunto a sus alumnos si sabian cual era la primera causa de muerte entre sus homonimos los africanos. Todos los niños convencidos de que era la escasez de alimentos se sorprendieron al saber que es la mala calidad del agua que beben lo que diezma las aulas de sus ‘antípodas‘.

Ryan Hreljac quedo muy extrañado por la falta de ‘agua limpia’ y pregunto a Nancy cuanto costaba un grifo en Africa. Mrs Prest, desconcertada, anticipo a Ryan una cifra que habia leido en algun documento: 70 dolares por una bomba extractora.

Ese mismo dia al llegar a casa, Ryan, que todavia estaba aprendiendo a conocer el valor monetario de las cosas; pidio a su madre el dinero para comprar un grifo y enviarlo por correo.

Susan, la primera persona que padecio el ‘Ripple Effect’, ignoro entre la burla y el desconcierto las inquietudes de su hijo. Pero Ryan insistio durante toda la semana sobre el dinero e incluso le propuso hacer las tareas domesticas durante todo un año para ganarse la posibilidad de decidir que hacer con un primer sueldo.

“No lo entiendes mama”, dijo, con lagrimas en sus ojos.

“Los niños estan muriendo simplemente por no tener agua limpia!”

Su madre, acepto el reto, a sabiendas de la escasez de constancia en un niño de su edad. Ryan aspiro, limpio las ventanas y con mucha determinacion, trabajo pacientemente y ahorro cada moneda dentro de una lata vieja de galletas.

Su madre, complice del juego que no del proposito, le anticipaba las monedas ganadas en tarea. Sus dos hermanos se implicaron en el proyecto pero pronto claudicaron ante tanta bendita tozudez. Ryan hizo todas las tareas que le permitia su corta estatura desde enero de 1998 hasta finales de abril.

Susan acompaño entonces a su hijo a la oficina de la Watercan para entregar sus ahorros. La directora ejecutiva Nicole Bosley explico al encorbatado niño que con 70 dolares solamente se puede adquirir una bomba de mano.

Para perforar un pozo se necesitarian unos 2.000. A lo que Ryan contesto:

Tendre que hacer mas quehaceres entonces...

Nicole Bosley, nuestra segunda cautiva del ‘Ripple Effect’, convencio a sus superiores y a la Agencia de Desarrollo Internacional de Canada para pagar la factura del pozo a medias con Ryan. Lo que dejaba la cifra en 700 dolares de ‘trabajos forzados’ en el hogar de los Hreljac. Una familia de clase media-baja con recursos economicos limitados.

Inmediatamente la onda del ‘Ripple Effect’ se propago por la comunidad y vecindad de Ryan quien no tardo en recolectar el dinero suficiente para la inversion de su primer pozo.

La Watercan concedio entonces una entrevista a Ryan con Gizaw Shibru, el director para Uganda de todos sus programas de accion. Ambos eligieron la escuela de Angolo en Otwal como el destino del pozo, una localidad al norte del pais azotada por el SIDA y la sequia donde 1 de cada 5 niños moria antes de cumplir la edad de Ryan.

Pero la ambicion de Ryan no quedo a expensas de las voluntades adultas. Cuando se entero que los pozos se perforaban a mano transformo su renovada obsesion en una nueva onda cautivadora en busca de los 25.000 dolares que costaba un taladro movil.

Su madre atrapada entre el orgullo y la devocion consiguio una entrevista a traves de su amigo periodista Puddicombe Derek para el periodico ‘Ottawa Citizen‘ que desemboco en un documental para la TV y la llegada de cheques y donaciones desde todos los puntos del pais.

Mientras, en su clase, la profesora Nancy inicio un intercambio de cartas con los alumnos de la escuela de Uganda:

…Querido Ryan, me llamo Akana Jimmy. Tengo 8 años. Me gusta el futbol. Nuestra casa esta hecha de hierba. ¿Como son en los EEUU?

Tu amigo, Akana Jimmy.

Ryan contesto con:

…Querido Jimmy, Debe ser fantastico tener una casa hecha de hierba. Tengo 8 años. ¿Bebes agua de mi pozo todos los dias? ¿Cual es tu materia preferida en la escuela? Ire a Uganda cuando tenga 12 años. Mi casa esta hecha de ladrillos[.. .] Escribeme pronto.

Tu amigo Ryan.

La carta adjuntaba una fotografia de Jimmy. Un estudiante con una historia tambien cautivadora que habia logrado escapar de las garras del Ejercito de Resistencia del Señor o LRA.

Durante semanas Ryan adopto como suya la imagen de su nuevo amigo. ¿Podria reunirme con el? se preguntaba. Susan y su marido pensaron que quizas, algun dia, podria permitirse un viaje. Tal vez cuando Ryan cumpliera los 12.

Pero Ryan no podria esperar tanto. Pronto, el efecto rebote de la siguiente onda atrajo a un adinerado ejecutivo del barrio que dono a los Hreljac su tarjeta de puntos aereos, recolectados en sus infinitos viajes, lo que permitio a Ryan viajar a conocer a su nueva alma gemela.

En el mes de julio de 2000 Ryan llego a la ciudad de Otwal acompañado de sus padres. 5.000 niños le esperaban coreando su nombre.

“¡Saben mi nombre!!”, dijo asombrado.

“Todos los que viven a 100 kilometros saben tu nombre, Ryan” dijo Gizaw Shibru.

Al final del pasillo humano le esperaba su amigo Jimmy. Este agarro de la mano a Ryan y se lo llevo a ’su’ pozo para que pudiera cortar la cinta.

Inauguraba entonces el primero de los 432 pozos que a traves de 15 paises (fundamentalmente en Africa) ha perforado con las inversiones de su Fundacion.

PaginawebdeRyan:  http://www.ryanswel l.ca

Es el momento de actuar y unirse, gracias a politicos comprometidos como el de la intervencion de abajo... la verdad reluce, yo por mi parte pongo mi granito de arena y estoy uniendome a personas que quieren un cambio en la situacion actual, tu tambien puedes hacer algo, no hace falta copiar nada de los demas...el niño RYAN HRELJACK es un ejemplo de lo que una claridad de ideas y dejarse llevar por el corazon pueden conseguir.
Carlos

Vale la pena dedicarle 5 minutos a esta intervención de este parlamentario europeo.

-No nos haran falta mas politicos así?

http://www.youtube.com/watch?v=nqno8H-mjeY&amp feature=player_embedded