Hierbas medicinales que pueden ser toxicas...

Plantas medicinales que pueden ser tóxicas

Por cienciaybiologia 

Las plantas medicinales han sido la forma tradicional de tratar muchas dolencias humanas y, en numerosas ocasiones, el punto de de partida de numerosas investigaciones médicas.

Dentro del amplio abanico de las popularmente conocidas como hierbas medicinales existen algunas de las que tomar la parte equivocada puede provocar efectos totalmente contrarios a los deseados: hay plantas medicinales con partes potencialmente tóxicas.

Es importante conocer que no todas las plantas medicinales son beneficiosas al 100% en contra de la creencia más popular.

Veamos algunas de ellas.

1. El saúco (Sambucus nigra)

El saúco es un arbusto (o árbol pequeño) que pertenece a la familia de las caprifoliáceas.

Tradicionalmente se ha considerado como un árbol mágico con aplicaciones medicinales como por ejemplo: las flores en decocción para tratar síntomas gripales y de enfermedades respiratorias gracias a sus efectos estimulantes del sistema inmunitario, los frutos maduros tienen propiedades laxantes y también tienen potencial para reducir el colesterol.

Algunos estudios (ver fuente 1) apuntan a los efectos positivos del saúco en el tratamiento de la gripe por sus efectos estimulantes del sistema inmune y del nivel del colesterol.

Sin embargo, pese a todo el misticismo y propiedades que rodean a este arbusto hay que tener en cuenta que el saúco puede ser muy tóxico:

• Las hojas y corteza nunca deben utilizarse en preparados para uso interno
• Los frutos crudos y verdes son tóxicos
• Sólo se consideran seguros los frutos maduros y las flores del saúco

¿A qué se debe la toxicidad del saúco?

Las semillas contienen glucósidos cianogenéticos, es decir, que pueden producir cianuro.
Las hojas y la corteza tienen un sambunigrina que en contacto con la enzima emulsina produce ácido cianhídrico altamente tóxico.

Su capacidad estimulante del sistema inmunológico lo hace incompatible con los tratamientos de inmunosupresores.

2. Eucalipto (Eucalyptus globulus)

El ecualipto es una de las plantas medicinales más populares en el tratamiento de las enfermedades respiratorias para lo que hay estudios clínicos que apuntan en esta dirección (ver fuente 2, página 102). 

Normalmente se utiliza la  infusión de hojas secas en dosis recomendadas y el aceite esencial muy diluido.

Sin embargo, el aceite esencial de eucalipto es altamente tóxico cuando se ingiere ya que es un aceite clasificado como narcótico, estupefaciente, nefrotóxico y fototóxico por lo que utilizarlo está desaconsejado. En ocasiones, se utiliza muy diluido y supervisado por expertos en su uso.

El aceite esencial de eucalipto en altas dosis puede llegar a ser mortal, aunque el límite no está bien establecido en seres humanos ya que se han dado casos de que 4-5 ml han resultado mortales mientras que en otros casos, dosis de hasta 200 ml no han sido letales (ver fuente 2, página 103).

El aceite de eucalipto no debería utilizarse nunca en niños ni en bebés. También conviene llevar cuidado con la infusión de hojas secas y tomarla en las dosis establecidas pues podría causar los mismos efectos que la intoxicación por el aceite esencial.

3. Salvia (Salvia officinalis)

La salvia es una planta que está considerada como purificadora y favorecedora de la eliminación de toxinas (ver Fuente 3, página 19), además de habérsele reconocido propiedades para el tratamiento sintómático de afecciones estomacales como acidez e hinchazón, exceso de sudoración, tratamiento sintómatico de inflamaciones en la boca y la garganta y de inflamaciones menores de la piel.

Sin embargo, conviene tener muy presente que la salvia es rica en tejuna una sustancia que afecta al sistema nervioso por lo que no se recomienda conducir o utilizar maquinaria pesada tras su consumo, y está totalmente desaconsejada en pacientes con epilepsia ya que puede desencadenar crisis epilépticas.

El consumo interno de aceite esencial es el responsable de los efectos neurotóxicos de la salvia.

Fuentes:

1. http://www.ema.europa.eu/docs/en_GB/document_library/Herbal_-_HMPC_assessment_report/2013/04/WC500142245.pdf
2. http://www.efsa.europa.eu/en/scdocs/doc/070828.pdf
3. http://www.efsa.europa.eu/en/scdocs/doc/1733.pdf
4. http://www.ema.europa.eu/docs/en_GB/document_library/Herbal_-_HMPC_assessment_report/2010/02/WC500070850.pdf
Fotos saúco: Amanda Slater,  Chalkdell
Foto eucalipto: Joan Simon
Foto salvia: Irene Grassi

MAS INFO: http://buenasiembra.com.ar/salud/fitoterapia/curaciones-con-las-hierbas-los-frutos-626.html

Plantas Venenosas...

Las 5 plantas mas venenosas del planeta

Muchas plantas poseen propiedades medicinales muy útiles para el hombre pero muchas de las sustancias empleadas para curar pueden resultar fatales en dosis inadecuadas.

Plantas de gran belleza como Wisterias o muy comunes como las Adelfas poseen sustancias que pueden provocar la muerte de quien las ingiere. Estas son las plantas mas venenosas del planeta.

5) Ricino (Ricinus communis)

Es un arbusto de tallo grueso y leñoso hueco por dentro que, al igual que los rabillos y nervios de las hojas, puede tomar un color púrpura oscuro y suele estar cubierto de un polvo blanco semejante a la cera.

El fruto es globuloso, trilobulado, casi siempre cubierto por abundantes púas, que le dan un aspecto erizado.

Sus semillas son muy tóxicas (por la presencia de una albúmina llamada “ricina”)  y su ingestión, aunque sea en pequeñas cantidades, puede provocar la muerte. 

4) Belladona (Atropa belladonna)

Es un arbusto resistente perenne miembro de la familia Solanaceae.

Es nativa de Europa, norte de África, y oeste de Asia. Al igual que las Daturas, estas plantas han sido objeto de creencias, leyendas y fábulas de todo tipo.

Fue utilizada en el antiguo Egipto como narcótico, luego por los sirios para "alejar los pensamientos tristes", pero se difunde su uso por las brujas de la Edad Media.

Su nombre deriva del uso doméstico que hacían las damas italianas que se frotaban un fruto de belladona debajo de los ojos con fines esteticos (Su uso produce midriasis o dilatación de las pupilas).

Sus alcaloides (hiosciamina, atropina, escopolamina), todos derivados de los tropanos, la convierten en una planta venenosa capaz de provocar estados de coma o muerte si es mal administrada.

En dosis tóxicas provoca cuadros de delirio y alucinatorios.

A pesar de ello esta planta es utilizada con fines oftalmologicos, como antiespasmódico y antiasmático.

 

3) Regaliz americano (Abrus precatorius)

Es una especie de planta de flores perteneciente a la familia Fabaceae.

Es nativa de las montañas de India e Indochina aunque también se encuentra en Africa, América y las Antillas.

Crece en la arena y cerca de las playas, en cercas y terrenos yermos.

También se lo conoce como: abro, bugallón, chochitos de indio, peonía, pepusa, peronilla, regaliz indio y saga.

Toda la planta es tóxica pero sobre todo sus  semillas que contienen una alcaloide llamado abrina.

La ingestión de una semilla puede matar a un niño. En la antigüedad fue utilizada como abortivo y para eliminar parásitos intestinales.

 2) Cicuta

Cicuta es un género de plantas de la familia Apiaceae que comprende cuatro especies de plantas muy venenosas, todas nativas del hemisferio norte.

Son plantas herbáceas perennes que crecen hasta 1 o 2 metros de altura.

Toda la planta contiene alcaloides, entre los que se destacan glucósidos flavónicos y cumarínicos y un aceite esencial, además de la coniceina y la coniína (también llamada conina, conicina o cicutina) una neurotoxina que inhibe el funcionamiento del sistema nervioso central produciendo el llamado "cicutismo".

El efecto de esta toxina es semejante al curare.

Algunos gramos de frutos verdes son suficientes para provocar la muerte de un humano (los rumiantes y los pájaros parecen ser resistentes), el caballo y el burro son poco sensibles, pero es un veneno violento para los bóvidos, los conejos y los carnívoros.

En el humano, la ingestión provoca trastornos digestivos durante la primera hora (especialmente cuando se utiliza la raíz ), vértigos y cefaleas, parestesias, descenso de la temperatura corporal, reducción de la fuerza muscular, y finalmente una parálisis ascendente.

 1) Adelfa ( Nerium oleander)

También conocida como laurel de jardin, rosa laurel, baladre o trinitaria, es la única especie perteneciente al género Nerium incluido en la familia Apocynaceae.

Es una planta arbustiva que se puede formar como árbol de porte pequeño, de hojas perennes de un verde intenso.

Hojas, flores, tallos, ramas y semillas son venenosas.

La intoxicación por adelfa es parecida a la intoxicación digitálica, entre 4-12 horas después de la ingesta se producen alteraciones gastrointestinales acompañadas de náuseas y vómitos, con deposiciones diarreicas sanguinolentas, vértigo, ataxia, midriasis, excitación nerviosa seguida de depresión, disnea, convulsiones tetaniformes y arritmia en aumento, aparece taquicardia, fibrilación auricular y bloqueo con parada cardíaca. 

En su denominación vasca es conocida como 'Eriotz-orri', que significa hoja de muerte, haciendo referencia a su toxicidad.

Paco Casal para LaReserva.com

Fuentes:  
                 Plantas shamánicas. Peter Kremer.
                 Hierbas y plantas curativas, Dr. Alan P. Aderen               
                 Wikipedia
Fotografías:  Flickr - OcirneX
                        Flickr - Belladona - Deadly Nightshade por MikeDaHat.
                        Flickr - Abrus seed por dinesh_valke.
                        Flickr - cicuta_virosa por fabelfroh.
                        Flickr - oceandesetoiles

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